Célja, hogy a térség felzárkózzon Nyugat-Európa gazdasági szintjére.
Az állam merkantilista gazdaságpolitikát folytat, ahol türelmes a protestánsokkal, korszerűsíti az oktatást, az egészségügyet, és a közigazgatást.
A felvilágosodás Angliában született meg, és Franciaországban teljesedett ki. Előkészítője volt a nagy francia forradalomnak.
Európa több országában viszont a polgárság még gyenge volt a feudalizmussal szemben.
Hazánkban II. József képviselte ezt.
II.József uralkodása(1780-1790)
Kalapos királynak hívták, mert nem koronáztatta meg magát azért, hogy ne kelljen letennie a koronázási esküt. A koronai eskü letételével Magyarország törvényeihez és szokásaihoz kötné magát, amit nem akarta ezért a koronát kivitte Bécsbe.
Felvilágosult lépései:
- 1781 - az egyházzal kapcsolatos törvénycsomag kiadása. Kiveszi a cenzúrát a főpapok kezéből, fellendül a tudományos,- politikai, szépirodalmi sajtó. pl. Magyar Múzeum, Kassa, Magyar Hírmondó
- Türelmi rendelet
-Szabad vallásgyakorlat, kivéve a zsidókat,
-Minden 10. faluban építtetett templomot,
-Egyházaknak tilos adományozni,
-Papi nevelés, papi képzés ami államilag ellenőrzött
-Királyi tetszés jog: Pápai bullák elbírálása
-Szerzetesrendek: feloszlatják az olyan rendeket, amelyek csak imádkoznak, de nem
gyógyítanak vagy tanítanak.
-Cenzúra: kiveszi azt az egyház kezéből, korlátozza a sajtószabadságot.
-Eltörli a főispáni rangot, az alispánokat az uralkodó nevezi ki. 13 kerületre osztja az országot.
-1784. Nyelvrendelet: Kötelezővé teszi a német nyelvet és a latint, ami elnémetesítő, központosító
szándéka miatt feszültséget kelt.
-1785. kiadja Jobbágy Rendeletét: eltörli a jobbágy nevet
- Szabad költözés
- Tanulhat szabadon
- Szabad házasodás
- Peres ügyekben független bírósághoz fordulhatnak
II. József halálos ágyán visszavonja rendeleteit, kivéve kettőt
- türelmi rendelet,
- jobbágy rendelet.
